ในช่วงสองวันแรกของการให้ปากคำในคดีแพ่งและคดีหมิ่นประมาทที่ยื่นฟ้องอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลูอิส แคปแลน ผู้พิพากษาเขตสหรัฐตำหนิทนายความของทรัมป์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
คดีฟ้องร้องที่เขียนโดยคอลัมนิสต์และนักเขียนนิตยสาร E. Jean Carroll เกี่ยวข้องกับการที่เธออ้างว่าทรัมป์ข่มขืนเธอในห้องแต่งตัวที่ห้างสรรพสินค้าแบร์กดอร์ฟกู๊ดแมนในแมนฮัตตันในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 จากนั้นทำให้เธอเสื่อมเสียชื่อเสียงด้วยการกล่าวหาว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็นเรื่องโกหก
“ฉันมาที่นี่เพราะโดนัลด์ ทรัมป์ข่มขืนฉัน และเมื่อฉันเขียนถึงเรื่องนี้ เขาบอกว่ามันไม่ได้เกิดขึ้น” แคร์โรลล์ให้การในวันพุธที่สำนักงานศาลสหรัฐของแดเนียล แพทริค มอยนิฮานในแมนฮัตตันตอนล่าง “เขาโกหกและทำลายชื่อเสียงของฉัน ฉันมาที่นี่เพื่อพยายามเอาชีวิตของฉันกลับคืนมา”
ทรัมป์อ้างหลายครั้งว่าเขาไม่เคยพบกับแครอล (แม้ว่าจะเคยถ่ายรูปกับเธอและสามีของเธอในงานปาร์ตี้ช่วงปลายทศวรรษที่ 80) และกล่าวหาอย่างแข็งกร้าวว่าเธอเป็น “ไม่ใช่สเปกของฉัน” ในศาล ทนายความของเขาพยายามกล่าวหาแคร์โรลล์ว่าไม่สอดคล้องและไม่น่าเชื่อถือ โดยเสนอว่าการตัดสินใจของเธอที่จะกล่าวโทษต่อสาธารณะแล้วฟ้องร้อง อดีตประธานาธิบดีมีแรงจูงใจจากความปรารถนาที่จะขายหนังสือและ “ชำระคะแนนทางการเมือง”
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา แคร์โรลล์เป็นพยานคนที่สองในการยืนหยัด คนแรก Cheryl Beall อดีตผู้จัดการของ Bergdorf Goodman ให้การเกี่ยวกับแผนผังของชั้นหกของร้าน ซึ่ง Carroll กล่าวว่าการทำร้ายร่างกายดังกล่าวเกิดขึ้น Beall ยังบอกคณะลูกขุนด้วยว่าห้องแต่งตัวสามารถเปิดทิ้งไว้และไม่มีใครดูแลในเวลาที่ถูกกล่าวหาว่าโจมตีทางเพศ
อดีตพิธีกรรายการทอล์คโชว์และนักเขียนรายการ “Saturday Night Live” แคร์โรลล์เรียกเสียงหัวเราะจากผู้พิพากษาและคนอื่นๆ ในห้องพิจารณาคดีตลอดการให้ปากคำ 2 วันซึ่งบางครั้งก็เต็มไปด้วยน้ำตา ซึ่งในระหว่างที่เธอบรรยายรายละเอียดอันน่าสลดใจเกี่ยวกับการถูกกล่าวหาว่าทำร้ายโดยทรัมป์ การตัดสินใจของเธอในที่สุดหลังจากผ่านไปกว่า 20 ปี และ “คลื่นเมือก” ที่เธอบอกว่าเธอได้รับจากคนแปลกหน้าทางออนไลน์หลังจากที่ทรัมป์เรียกเธอว่าเป็นคนโกหก
เธอยังรับทราบด้วยว่าความจำของเธอเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะบางอย่างเกี่ยวกับการโจมตี รวมถึงเวลาที่แน่นอนของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นสั่นคลอน
“วันที่เป็นเพียงสิ่งที่ฉันพยายามตรึงอยู่ตลอดเวลา” เธอกล่าว “มันยากมาก.”
การพิจารณาคดีคาดว่าจะกินเวลาอย่างน้อยอีกหนึ่งสัปดาห์ และฝ่ายจำเลยจะดำเนินการสอบสวนแครอลต่อไปในเช้าวันจันทร์ ทรัมป์ไม่มีข้อผูกมัดตามกฎหมายที่จะต้องเข้าร่วมการพิจารณาคดี แต่ทนายความของเขาได้เปิดโอกาสที่เขาอาจทำเช่นนั้น ในระหว่างนี้ เขาได้ชั่งน้ำหนักจากข้างสนามแล้ว — กระตุ้นให้มีการตำหนิหลายครั้งที่ทนายความของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งทนายความหลัก โจ ทาโคปินา ได้รับจากผู้พิพากษาแล้ว
นี่คือบทสรุปของตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุด
‘ยังไม่ใกล้เคียงความจริง’
อดีตคอลัมนิสต์ที่ปรึกษานิตยสาร Elle อี. ฌอง แคร์โรลล์
ในวันแรกของการพิจารณาคดี Kaplan ได้ออกคำแนะนำแก่ทนายความของโจทก์และฝ่ายจำเลยโดยแนะนำลูกค้าของตนให้ละเว้นจากการแถลงต่อสาธารณะหรือโพสต์บนโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับคดีที่อาจก่อให้เกิดความไม่สงบ
ก่อนที่การให้การจะเริ่มขึ้นในวันพุธ ทนายความของแคร์โรลล์แจ้งผู้พิพากษาว่าในชั่วข้ามคืน ทรัมป์ได้โพสต์เกี่ยวกับคดีนี้บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขา Truth Social ซึ่งเขาเรียกมันว่า “กลอุบายที่สร้างขึ้น” และ “การล่าแม่มด” และกล่าวหาคนหนึ่ง ของทนายความของแครอลในการเป็น “ผู้ปฏิบัติการทางการเมือง”
โพสต์ของทรัมป์อ้างถึงชุดที่แคร์โรลล์บอกว่าเธอใส่ในช่วงเวลาที่ถูกกล่าวหาว่าข่มขืน โดยเขียนว่า “ชุดนี้ควรได้รับอนุญาตให้เป็นส่วนหนึ่งของคดี”
Kaplan เรียกโพสต์ดังกล่าวว่า “ไม่เหมาะสมโดยสิ้นเชิง” และระบุว่าทรัมป์เคยปฏิเสธคำขอจากทนายความของแคร์โรลล์ในการสร้างตัวอย่าง DNA ที่สามารถเปรียบเทียบกับ DNA ที่พบในชุดดังกล่าวได้
“นั่นยังไม่ใกล้เคียงความจริงเลยด้วยซ้ำ” แคปแลนกล่าว โดยอ้างถึงคำแนะนำของทรัมป์ที่ว่าแคร์โรลล์ “ไม่ต้องการผลิต” ชุดดังกล่าว
Kaplan ยังบอก Tacopina ว่าดูเหมือนว่าทรัมป์ “โดยพื้นฐานแล้วพยายาม” ที่จะพูดกับ “คณะลูกขุนในกรณีนี้” ด้วยโพสต์บนโซเชียลมีเดียของเขา
แม้ว่า Tacopina จะตั้งข้อสังเกตว่าคณะลูกขุนได้รับคำสั่งให้หลีกเลี่ยงการรายงานข่าวและการสนทนาเกี่ยวกับคดีทั้งหมดในข่าวและสื่อสังคมออนไลน์ แต่เขาให้ความมั่นใจกับผู้พิพากษาว่าเขาจะพูดคุยกับลูกความของเขาและกระตุ้นให้เขางดเว้นจากการแถลงเพิ่มเติมเกี่ยวกับคดีนี้ แม้ว่าเขาจะแนะนำว่าเขาไม่สามารถให้สัญญาใด ๆ ได้
“ฉันจะทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณ” ทาโคปินากล่าว “นั่นคือทั้งหมดที่ฉันสามารถพูดได้”
จากนั้น Kaplan ก็เตือน Tacopina ว่าความเห็นของ Trump อาจมีผลทางกฎหมาย
“เรากำลังเข้าไปในพื้นที่ ซึ่งเป็นไปได้ว่าลูกค้าของคุณอาจจะยุ่งเกี่ยวกับแหล่งที่มาของความรับผิดที่อาจเกิดขึ้นใหม่หรือไม่ก็ได้” Kaplan กล่าว และเสริมว่า “และฉันคิดว่าคุณรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร”
‘คุยกับลูกค้าของคุณทันที’
เมื่อถึงเวลาขึ้นศาลอีกครั้งหลังจากรับประทานอาหารกลางวันในวันพุธ มีโพสต์บนโซเชียลมีเดียอีกโพสต์หนึ่งที่จะหารือกัน คราวนี้มาจากเอริค ลูกชายของทรัมป์
ในโพสต์บน Twitter ที่ถูกลบตั้งแต่นั้นมา Eric Trump เขียนเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่า Reid Hoffman มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้ง LinkedIn และผู้บริจาคจากพรรคเดโมแครตได้ช่วยสนับสนุนการฟ้องร้องของCarrollต่อ Trump ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ว่า Kaplan ตัดสินได้เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ ไม่นำมาเป็นพยานหลักฐานในการพิจารณาคดี
เอริคเสนอว่าฮอฟฟ์แมนรายงานความเกี่ยวข้องทางการเงินในคดีนี้ ซึ่งทำผ่านทุนไม่แสวงหาผลกำไรที่เขามอบให้กับสำนักงานกฎหมายที่เป็นตัวแทนของแคร์โรลล์ โดยมีแรงจูงใจจาก “ความเกลียดชังอย่างแท้จริง ทั้งๆ ที่หรือกลัวผู้สมัครที่น่าเกรงขาม เป็นสิ่งที่น่าอับอายสำหรับประเทศของเรา ผิดกฎหมายและบอกทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับคดีที่อยู่ในมือ…”
Tacopina รีบปกป้องลูกชายของอดีตประธานาธิบดีโดยกล่าวว่า “Eric Trump ไม่ได้ทำอะไรผิด” เพราะโพสต์ดังกล่าวดูเหมือนจะถูกเผยแพร่ก่อนการพิจารณาคดีของผู้พิพากษาเกี่ยวกับปัญหาการระดมทุน
อย่างไรก็ตาม Kaplan เตือน Tacopina ว่า “ฉันพูดอะไรบางอย่างเมื่อเช้านี้เกี่ยวกับลูกค้าของคุณที่ตอนนี้กำลังแล่นไปสู่อันตราย ซึ่งเป็นไปได้กับลูกชายของเขา ถ้าสิ่งที่ฉันเพิ่งได้ยินเป็นความจริง”
“มีกฎเกณฑ์บางประการของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องอยู่ที่นี่ และใครบางคนที่อยู่ฝ่ายคุณควรจะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้” Kaplan กล่าว และเสริมว่า “ถ้าฉันอยู่ในสถานะของคุณ ฉันจะพูดคุยกับลูกค้าของคุณทันที”
‘ฉันรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่’
เมื่อคำให้การเริ่มขึ้นอีกครั้งในวันพุธ ทีมทนายของทรัมป์ได้รับการตอบโต้อีกครั้งจากผู้พิพากษาที่ดำเนินการต่อหน้าคณะลูกขุนว่าทนายความของทรัมป์ควรจะสามารถซักถามแครอลเกี่ยวกับกรณีอื่นๆ ของการล่วงละเมิดทางเพศและความรุนแรงที่เธออธิบายไว้ในหนังสือของเธอในปี 2019 ได้หรือไม่ ,“ เราต้องการผู้ชายเพื่ออะไร? ข้อเสนอที่เจียมเนื้อเจียมตัว” รวมถึงการทะเลาะวิวาทที่เธออธิบายเกี่ยวกับจอห์นจอห์นสันอดีตสามีของเธอ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kaplan มีปัญหากับความปรารถนาของทนายความของทรัมป์ที่จะแนะนำสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “สาเหตุ” ของการโต้เถียงที่ส่งผลให้จอห์นสันบีบคอเธอ ในหนังสือของเธอ แคร์โรลล์อธิบายถึงการเรียกจอห์นสันซึ่งเป็นคนผิวสีว่า “ลิง” ในระหว่างการโต้เถียง
“มันเกี่ยวข้อง” Tacopina ยืนยัน “เขาดุร้ายเพราะเธอเรียกเขาว่าลิง”
แต่ Kaplan ไม่เห็นด้วยอย่างเด่นชัด “ผลจากอคติที่ไม่เป็นธรรม” ของความคิดเห็นนั้น
“การเสนอเรื่องนี้ต่อหน้าคณะลูกขุนหลากหลายเชื้อชาติในนิวยอร์ก มันเป็นเรื่องอุกอาจ” Kaplan กล่าวกับ Tacopina และเสริมว่า “ฉันรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ และฉันไม่อนุญาต”
‘เลื่อนตาม’
ตลอดการสอบสวน Carroll ของ Tacopina ในบ่ายวันพฤหัสบดี Kaplan กระตุ้นให้ Tacopina ซ้ำแล้วซ้ำอีกให้ “ย้ายตาม” และยังคงคัดค้านหลายข้อจากทนายความของ Carroll เกี่ยวกับคำถามที่ Kaplan อธิบายว่า “ซ้ำซาก” และ “โต้แย้ง”
ผู้พิพากษาดูเหมือนจะหมดความอดทนเป็นพิเศษกับคำถามซ้ำๆ จากทาโคปินาเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่าแคร์โรลล์ไม่เคยแจ้งความที่ถูกกล่าวหาว่าทำร้ายเธอต่อตำรวจหรือเจ้าหน้าที่ใดๆ
“การที่เธอไม่ไปหาตำรวจเป็นเรื่องฉาวพอๆ กับที่ทีมแยงกี้ไม่ชนะซีรีส์ระดับโลกมาหลายปีแล้ว” แคปแลนกล่าว
“เราขึ้นๆ ลงๆ ว่าเธอไปหาตำรวจหรือไม่” เขาบอกกับทาโคปินา “ก้าวไปข้างหน้า.”