การเสนอราคาของ Anthony Joshua เพื่อชิงตำแหน่งเฮฟวี่เวทแบบรวมเป็นหนึ่งกลับจบลงด้วยความผิดหวังเมื่อ Oleksandr Usyk สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมเพื่อชนะด้วยการตัดสินใจแยกกันในเจดดาห์ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ในการปะทะกันที่เรียกกันว่า Rage on the Red Sea โจชัววัย 32 ปีผู้ร่าเริง แสดงความก้าวร้าวและตั้งใจ – การปรับปรุงอย่างมากจากการต่อสู้ครั้งแรกของพวกเขา – แต่ไม่สามารถเทียบได้กับความเฉลียวฉลาดและความเฉลียวฉลาดของชาวยูเครน
ผู้ตัดสินสองคนให้คะแนนการต่อสู้ 115-113 และ 116-112 แก่ Usyk ในขณะที่ผู้พิพากษาคนที่สามให้คะแนน 115-113 แก่ผู้ท้าชิง ในขณะที่มีรอบปิดบางรอบ Usyk เป็นผู้ชนะที่สมควรได้รับ
ในตอนท้ายของการต่อสู้ Joshua ที่โกรธจัด – ค่อนข้างแปลกประหลาด – หยิบเข็มขัดของ Usyk ขึ้นมาสองเส้นแล้ววางลงบนพื้นแล้วเดินไปที่ห้องแต่งตัวก่อนจะหันหลังกลับและกลับเข้าไปในสังเวียนเพื่อกล่าวสุนทรพจน์อย่างเร่าร้อน
“Usyk เป็นนักสู้ตัวยง นั่นเป็นเพียงอารมณ์ความรู้สึก” เขากล่าว “ถ้าคุณรู้เรื่องราวของฉัน คุณจะเข้าใจความหลงใหล ฉันไม่ใช่นักมวยสมัครเล่น ฉันกำลังจะติดคุกและได้รับการประกันตัวและเริ่มฝึก
“มันแสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นที่เราทุ่มเทให้กับสิ่งนี้ สำหรับผู้ชายคนนี้ที่จะเอาชนะฉันในคืนนี้ มันแสดงให้เห็นถึงระดับของการทำงานหนักที่เขาต้องทุ่มเท ดังนั้นได้โปรดปรบมือให้เขาในฐานะแชมป์เฮฟวี่เวทของโลกด้วย”
“พวกเขาบอกว่าฉันไม่ใช่นักชก 12 รอบ ฉันไม่ใช่ 14 สโตน ฉัน 18 สโตน ฉันหนัก มันเป็นงานหนัก ผู้ชายคนนี้มหัศจรรย์มาก”
ตอนนี้ Joshua ประสบความพ่ายแพ้ต่อ Usyk โดยแชมป์ยังคงรักษาตำแหน่ง WBA (Super), WBO และ IBF ที่เขาได้รับในลอนดอนเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว
Usyk กล่าวว่าเขาเพียงต้องการต่อสู้กับ Tyson Fury
โจชัวประสบความสำเร็จในการต่อสู้ และสนุกกับรอบที่ดีที่สุดของเขาในอันดับที่เก้า ชาร์จ Usyk ลงและปล่อยหมัดออกไป ชวนให้นึกถึง AJ ในสมัยก่อน
แต่นั่นคือความฉลาดของ Usyk เขากลับมาต่อสู้ในรอบที่ 10 และถูกโจมตีอย่างสะอาดหลังจากถูกโจมตี Usyk ลงจอดรวมกันห้าหมัดและ Joshua กลายเป็นเป็ดนั่ง
Joshua เหนื่อยล้าและ Usyk ซึ่งเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาได้ปกป้องประเทศของเขาจากการรุกรานของรัสเซีย ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ในรอบชิงแชมป์
“ฉันอุทิศชัยชนะนี้ให้กับครอบครัวของฉัน ประเทศของฉัน ทีมของฉัน ให้กับทหารทุกคนที่ปกป้องประเทศนี้ ขอบคุณมาก” เขากล่าวก่อนที่จะเรียกแชมป์ WBC Tyson Fury
“ฉันแน่ใจว่า Tyson Fury ยังไม่เกษียณ ฉันเชื่อว่าเขาต้องการต่อสู้กับฉัน ฉันอยากต่อสู้กับเขา ถ้าฉันไม่สู้กับ Fury ฉันก็จะไม่สู้เลย”
“พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าฉันจะต่อสู้กับเขาหรือไม่ แต่สุภาพบุรุษทุกคนที่อยู่รอบตัวฉัน ทีมของฉัน พวกเขาจะช่วยฉัน”
Fury เพิ่งประกาศเกษียณอายุ แต่มีเวลาถึงวันที่ 26 สิงหาคมในการตัดสินใจว่าเขาจะสละเข็มขัดหรือไม่
ราชันยิปซีลงโซเชียลวิพากษ์วิจารณ์นักชกทั้งคู่ และอาจยังไม่จบเรื่องชกมวย แครอทของการปะทะกับ Usyk ซึ่งแน่นอนว่าจะทำให้มรดกของผู้ชนะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลนั้นห้อยต่องแต่ง
นักมวยเดินขึ้นเวทีเวลาประมาณ 01:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น แม้แต่ในช่วงเช้าตรู่ อุณหภูมิก็อยู่ที่ 30C เนื่องจากมีแฟนๆ ประมาณ 12,000 คนมาเต็มใน King Abdullah Sport City Arena ที่มีเครื่องปรับอากาศ
ฝูงชนที่เงียบสงัดเกือบตลอดทั้งคืนฟื้นคืนชีพเมื่อโจชัวผู้ท้าชิงเดินขบวนไปที่สังเวียนก่อน เสียงเชียร์ดังก้องไปรอบ ๆ เวทีขณะที่ Usyk เดินตาม ชัดเจนว่าใครคือแฟนเพลงโปรด
เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ มีคำถามว่า Joshua และผู้ฝึกสอนคนใหม่ Robert Garcia เข้ากันได้ดีเพียงใด โดยเพิ่งเริ่มทำงานร่วมกันในปีนี้
การเปิดไม่กี่รอบนั้นใกล้เข้ามาแล้ว แต่รอบที่ Usyk น่าจะขยับได้มากที่สุด หลังจากสามรอบ American Garcia บอก Joshua ว่าเขาชนะทุกรอบ
แชมป์ได้รับเวลาในการฟื้นตัวในรอบที่ห้าหลังจากที่โจชัวตีต่ำทำให้เขาสะดุ้ง การผสมผสานสองหมัดกับกระบังลมและศีรษะของ Joshua จากระยะไกลคือการเลือกรอบที่หก
ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป การเคลื่อนไหวของ Usyk เริ่มเป็นตัวกำหนดการต่อสู้ เขาลงจอดที่เคาน์เตอร์ด้านซ้ายในวันที่เจ็ดก่อนที่ Joshua จะขนสมาร์ทช็อตสองนัดไปที่ร่างกายในแปด
จากนั้นสองรอบที่น่าจดจำที่สุดก็มาถึง จากทั้งหมด 24 รอบในสองไฟต์ ระหว่างนักสู้สองคน โจชัวทุ่มเททุกอย่างในวันที่เก้า และดูเหมือนว่าอูซิกจะมีปัญหา บางทีอาจเป็นอุบายจาก Usyk เพื่อทำให้ Joshua เบื่อหน่าย ในวันที่ 10 เขาฝ่าฝืนปณิธานของโจชัว – และต่อสู้ต่อไป
โจชัวอารมณ์เสียหลังจากการตัดสินใจและพูดกับฝูงชนโดยตรง
ก่อนการต่อสู้ Joshua และโปรโมเตอร์ Eddie Hearn ยืนยันว่าความพ่ายแพ้จะไม่ทำให้การเกษียณอายุ แต่อธิบายว่าการแข่งขันต้องชนะ
หลังจากแพ้เป็นครั้งที่สามในห้าไฟต์ ตอนนี้โจชัวต้องรื้อฟื้นอาชีพของเขา แต่เขาสามารถรับผลบวกจากผลงานของเขาได้ ชื่อเสียงและมรดกของเขาได้รับความเสียหาย แต่อาจไม่หนักเท่าที่คาดการณ์ไว้
ในเดือนมิถุนายน 2019 โจชัวพ่ายแพ้ต่อ Andy Ruiz Jr ที่น่าตกใจอย่างน่าตกใจในนิวยอร์ก หกเดือนต่อมา ในเมืองริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย โจชัวสามารถคว้ามงกุฎรุ่นเฮฟวี่เวตกลับมาได้อีกครั้งด้วยการชนะคะแนนอย่างมีวินัย
อย่างไรก็ตาม การเอาชนะ Usyk เป็นความท้าทายที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง โจชัวต้องเจอกับดาวดวงต่อปอนด์ ซึ่งเป็นอุ้งเท้าข้างใต้ที่ยากที่สุด และเขากำลังเผชิญหน้ากับชาวยูเครนผู้รักชาติซึ่งมุ่งมั่นที่จะนำความสุขที่จำเป็นมากมาสู่ประเทศที่แตกแยกจากสงคราม
แฟนมวยอยากเห็นหัวใจและการต่อสู้จากโจชัว ในรอบที่ 10 เมื่อถูกโจมตีจาก Usyk เขาเห่า “มาเลย” ที่คู่ต่อสู้ของเขา
นั่นคือสัตว์ร้ายแห่งมวยรุ่นเฮฟวี่เวทและระดับชื่อเสียงที่มอบให้กับโจชัวจะมีนักวิจารณ์อยู่เสมอ คราวนี้แม้ว่าอาจจะไม่ใช่สำหรับการแสดงของเขา แต่สำหรับการสัมภาษณ์หลังการต่อสู้ของเขา